Natural de Cabaigan, a maestrina cubana Elena Herrera deve à sua mãe sua iniciação musical, aos 4 anos de idade. Aos 18 anos, estudante de Filosofia e Letras na Universidade de Cuba, resolveu dedicar-se exclusivamente à música.
Em 1970 já lecionava História da Música na Escola Nacional de Arte de Cuba. Em 1972, formou-se em piano e, em 1978 iniciou seus estudos de regência com Olaf Kock, Jorge Lopez Marín e Manuel Cuzán.
Sua carreira como regente começou em 1980 à frente da Orquestra Sinfônica de Matanzas.
Foi diretora artística e regente-titular da Ópera de Cuba, e dirigiu montagens na Polônia e Espanha.
Está radicada no Brasil desde 1996, quando assumiu a direção artística do Teatro Nacional Claudio Santoro, exercendo-a até 1998.
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